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Une Abbaye cistercienne au cœur de l’Argonne
Fondée en 1147, l’abbaye cistercienne Notre-Dame de Chéhéry prospère jusqu’au XIVe siècle. Pillée et saccagée pendant la Guerre de Cent Ans, l’abbaye sera reconstruite au début du XVIIe siècle. Pendant la Fronde, elle est à nouveau brûlée. Il faudra attendre le milieu du XVIIIe siècle pour voir sa reconstruction totale dans le style parfaitement classique que nous connaissons encore aujourd’hui. Au XXe siècle, l’Abbaye fut successivement un hôpital allemand puis le quartier général de l’armée américaine pendant et après la Grande Guerre, avant de tomber dans l’oubli à partir des années 60. Les infiltrations ont fait des dégâts considérables dans toutes les pièces de l’abbaye, depuis les grands salons du rez-de-chaussée aux chambres à alcôves de l’étage, en passant par les communs dont certaines parties menacent de s’effondrer. En 2019, Guillaume ULL, architecte du patrimoine, fait le pari fou de racheter l’Abbaye pour lui redonner vie.
Un projet collaboratif et pédagogique pour conjuguer nature et patrimoine
Au delà d’un lieu de prière, une abbaye était avant tout un domaine productif agricole, voire industriel (forges, verreries, …). Le nouveau propriétaire souhaite ne pas réduire Chéhéry à sa simple dimension architecturale et entend révéler au visiteur le système productif. Il envisage de replantanter des vergers et des potagers, d’implantanter des équipements de transformation de produits dans les communs et des ruches… Un projet de réseau de maraîchers bio et la constitution d’un jardin botanique sont à l’étude ainsi qu’une fédération des producteurs locaux dont les terres auraient pu appartenir à l’abbaye.
