Le château d’Écouen

Construit à partir de 1538 pour Anne de Montmorency, connétable de France sous les règnes de François Ier et Henri II, Ecouen est le chef-d’œuvre de l’un des plus éminents architectes français de la Renaissance : Jean Bullant. Chef de guerre, certes, mais aussi grand amateur d’art, initié à la manière de la Renaissance lors des campagnes d’Italie, Montmorency invite sur le chantier les meilleurs artistes du royaume : le sculpteur Jean Goujon, les céramistes Bernard Palissy et Masséot Abaquesne… Plus tard, pour les Condé qui succèdent aux Montmorency en 1632, Jules Hardouin-Mansart redessinera le jardin. En dépit des vicissitudes propres aux grandes demeures princières, le château et sa chapelle ont conservé de précieux témoignages des décors et de l’art de vivre en grand seigneur sous la Renaissance : cheminées, plafonds peints, pavements, escaliers… Il n’y pas en France plus bel exemple de la manière italienne frottée au savoir faire des artistes et artisans français. Ce château est un grand livre, et la richesse de son décor en rend la lecture exaltante. Le présent ouvrage est édité à l’occasion du quarantième anniversaire de la création du musée national de la Renaissance.